Vrouwen met borstkanker zijn gebaat bij een goede nacontrole

De afgelopen jaren laten een toename zien van het aantal vrouwen met borstkanker. Vrouwen die - na constatering van borstkanker - al een behandeling achter de rug hebben worden na die behandeling regelmatig onderzocht op hernieuwde aanwezigheid van kanker. Op dit moment bestaat er in Nederland geen eenduidig nacontrole-beleid bij ziekenhuizen. Het vermoeden bestaat dat het effect van nacontrole voor sommige patiënten echter minimaal is. Zo ontdekken veel vrouwen zelf dat er iets mis is, al voor de nacontrole. Bij andere vrouwen is de kans op recidief kanker zeer laag of is de kans om te overlijden aan een andere oorzaak veel hoger bij een hoge leeftijd.

De Universiteit Twente heeft daarom met de vakgroep Chirurgie van het Medisch Spectrum Twente in Enschede onderzocht in hoeverre de jaarlijkse nacontrole van vrouwen met borstkanker nog zinvol is. Hiertoe werd een uniek wiskundig simulatiemodel gebouwd, waarmee voor alle patiëntgroepen (ingedeeld op basis van leeftijd en ziektestadium) de effectiviteit van verschillende nacontroleschema's berekend kan worden. Zo kan er een relatie gelegd worden tussen het aantal nacontroles en de verwachte levensduur van de patiënt. Het model maakt gebruik van de meest recente gegevens uit de medische literatuur en online gegevensbronnen zoals Adjuvant! Online.

Uit het onderzoek blijkt dat bepaalde patiëntgroepen geen baat bij de huidige intensieve nacontrole hebben. De gebruikelijke nacontrole van "5 jaar lang, 2x per jaar" kan voor hen flink gereduceerd worden tot een nacontrole van één jaar. Dit geldt met name voor oudere patiënten en patiënten met een gunstig ziektebeeld. Wanneer alleen voor deze groepen een minder intensieve nacontrole plaatsvindt, kan het aantal bezoeken aan het ziekenhuis met maar liefst 30% worden verminderd. Wanneer voor alle patiënten een geïndividualiseerd nacontroleschema wordt gehanteerd, kunnen nog veel grotere tijdsbesparingen worden gerealiseerd.

Een dergelijke aanpassing van het beleid heeft als voordeel dat het minder belastend kan zijn voor de patiënt, zowel emotioneel als fysiek. Tegelijkertijd kunnen de betrokken medisch specialisten hun tijd effectiever gebruiken voor patiënten die er meer bij gebaat zijn, zoals voor nieuwe patiënten met (borst)kanker.

Het onderzoek is bijzonder omdat het voor zover bekend de eerste keer is dat de effectiviteit van geïndividualiseerde nacontrole is onderzocht. Momenteel onderzoeken UT en MST de voorkeuren van de patiënten zelf ten aanzien van de nacontrole. De uitkomsten van dit onderzoek worden dit voorjaar verwacht.