Dik door defect gen

Kapotte genen zouden er wel eens voor kunnen zorgen dat mensen met een extreem overgewicht kampen. De Ierse hoogleraar Steve O'Rahilly, verbonden aan de Britse universiteit Cambridge, heeft vijf genen ontdekt die ervoor zorgen dat mensen bijna ziekelijk zwaarlijvig worden. Al zijn deze genen slechts bij zestig procent van deze zwaarlijvigen de grote boosdoener.

Eetlust
Het kapotte gen zorgt niet voor een langzame verbranding van calorieën, maar voor een continu hongergevoel. Het gen heeft invloed op de hypothalamus, een orgaan dat de eetlust beïnvloedt. Wie een normaal gen heeft, heeft geen trek als hij net heeft gegeten. Mensen met het defecte gen hebben daarentegen altijd honger.

Volgens O'Rahilly komt een defect in het FTO-gen bij zestig procent van de mensen voor. Kinderen met een vader én een moeder met dat gen-defect zijn gemiddeld drie kilo zwaarder dan mensen met een gewoon FTO-gen.

Verleden
Genen alléén kunnen de enorme stijging van obesitas niet verklaren. De totale hoeveelheid genetisch materiaal is de laatste decennia nauwelijks veranderd, terwijl er wel een spectaculaire toename is van het aantal mensen met ernstig overgewicht.

Bron: HLN