Europa voert steun aan Oekraïne op terwijl Rusland offensief doorzet

Kiev/IRBIN, Oekraïne, 17 juni (Reuters) – Groot-Brittannië zal vrijdag gesprekken voeren over de wederopbouw van belangrijke infrastructuur in Kiev, een dag nadat de leiders van Duitsland, Frankrijk en Italië Oekraïne hebben bezocht en hoop hebben geboden op het lidmaatschap van de Europese Unie terwijl het vecht tegen een aanval Russisch hevig in het Oosten.

Sirenes klonken toen de Franse president Emmanuel Macron, de Duitser Olaf Schulz en de Italiaanse Mario Draghi de Oekraïense hoofdstad bezochten en een nabijgelegen stad werd aan het begin van de oorlog verwoest. Lees verder

Na gesprekken met president Volodymyr Zelensky hebben de leiders aangegeven dat Oekraïne de status van kandidaat-lidstaat van de EU moet krijgen, een symbolisch gebaar dat Kiev dichter bij het economische blok zou brengen.

Schulz zei dat Duitsland 800.000 Oekraïense vluchtelingen had opgenomen en Oekraïne zou blijven steunen zolang als nodig is.

“Oekraïne behoort tot de Europese familie”, zei hij.

Groot-Brittannië ontvangt vrijdag vertegenwoordigers van Oekraïne en bedrijfsleiders om te bespreken hoe Britse bedrijven kunnen helpen bij de wederopbouw van de belangrijkste infrastructuur in Kiev. Lees verder

Groot-Brittannië zal de samenwerking tussen zijn infrastructuur-, energie- en transportbedrijven en Oekraïense publieke en private organisaties versterken om beschadigde en vernietigde infrastructuur te helpen herstellen.

Op het slagveld zeiden Oekraïense functionarissen dat hun troepen een massaal Russisch bombardement op de oostelijke stad Severodonetsk volhielden en beschreven nieuwe vooruitgang in een tegenoffensief in het zuiden.

Maar ze zeiden dat gevechten op de twee belangrijkste fronten afhankelijk waren van het ontvangen van meer hulp van het Westen, vooral artillerie, om Ruslands grote vuurkrachtvoordeel tegen te gaan.

“We waarderen de steun die de partners al hebben geboden en we verwachten de levering van nieuwe ladingen, voornamelijk zware wapens, moderne raketartillerie en antiraketsystemen”, zei Zelensky donderdag na gesprekken met zijn Europese tegenhangers.

Macron zei dat Frankrijk de wapenleveringen naar Kiev zou opvoeren, terwijl de NAVO-ministers van Defensie in Brussel meer wapens toezegden aan Oekraïne omdat ze van plan zijn de oostelijke flank van de door de VS geleide militaire alliantie te versterken.

“Maak Europa geen oorlog”

Het bezoek van de drie machtigste leiders van de Europese Unie aan Oekraïne kostte weken om te organiseren, omdat ze kritiek afweerden op de houding die werd beschreven als te neerbuigend voor de Russische president Vladimir Poetin.

De leiders, vergezeld door de Roemeense president Klaus Iohannis, toerden door Irbin, kort nadat de invasie op 24 februari begon.

Verwijzend naar graffiti op de muur met de tekst “Make Europe, not war”, zei Macron: “Het is heel ontroerend om dat te zien. Dit is de juiste boodschap.”

Poetin heeft herhaaldelijk gezegd dat de belangrijkste directe reden voor wat hij een “speciale militaire operatie” noemde, was om Russischtaligen in Oost-Oekraïne te beschermen tegen vervolging en aanvallen.

Schulz, Macron en Draghi zeggen trouwe aanhangers van Oekraïne te zijn die praktische stappen hebben ondernomen om Europa’s afhankelijkheid van Russische energie te verminderen en wapens te vinden om Kiev te helpen.

Maar Oekraïne heeft Schulze al lang bekritiseerd over wat het ziet als de trage levering van wapens door Duitsland en zijn onwil om de economische banden met Moskou te verbreken, en deze maand wekte Macron woede omdat hij in een interview zei dat Rusland niet “vernederd” mag worden.

Italië heeft ook een vredesplan voorgesteld waarvan de Oekraïners vrezen dat het hen onder druk zal zetten om hun land op te geven. Na de besprekingen in Kiev zei Macron dat er nog een soort communicatiekanaal met Poetin nodig was.

spookdorpen

In het zuiden zegt Oekraïne dat zijn troepen op weg zijn naar de regio Cherson, die Rusland al vroeg in zijn invasie bezette. Er zijn weinig onafhankelijke rapporten geweest om de gevechtslocaties in het gebied te bevestigen.

Zelensky’s stafchef, Andrei Yermak, schreef op Twitter dat hij een gebied had bezocht ongeveer 3 tot 4 kilometer (ongeveer 2 mijl) van de Russische posities, waar tientallen “spookdorpen” waren geëvacueerd vanwege de gevechten.

“Onze mannen zijn op de grond – de stemming is aan het vechten. Zelfs met beperkte middelen verdrijven we de vijand. Eén ding ontbreekt: langeafstandswapens. We zullen ze in ieder geval uit het zuiden verdrijven”, schreef hij. . .

De afgelopen weken is de belangrijkste veldslag losgebarsten rond de oostelijke stad Severodonetsk, waar Oekraïense troepen zich verschansen in een chemische fabriek met honderden burgers.

“Elke dag wordt het moeilijker omdat de Russen steeds meer wapens de stad in trekken”, zegt Oleksandr Stryuk, burgemeester van Severodonetsk.

Donderdag trof een luchtaanval een gebouw met burgers in Yesichansk aan de overkant van de rivier, waarbij minstens vier doden en zeven gewonden vielen, zei districtsgouverneur Serhiy Gaidai.

Ondertussen zei de Nederlandse inlichtingendienst dat het een complex Russisch complot had ontdekt om een ​​militaire agent met een valse Braziliaanse identiteit te plaatsen voor het Internationaal Strafhof, dat vermoedelijke oorlogsmisdaden onderzoekt.

“Dit was een langlopende, meerjarige operatie, en het heeft veel tijd, moeite en geld gekost”, zei het hoofd van de Nederlandse inlichtingendienst, Eric Ackerbom, met behulp van het acroniem voor de GRU. Er was geen commentaar op de zaak van de Russische regering of het Internationaal Strafhof. Lees verder

Aanvullende rapportage door Reuters-kantoren; Geschreven door Ramy Ayoub en Stephen Coates. Bewerking door Angus McSwan, Alex Richardson en Rosalba O’Brien

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.