De grootste vlag van Oekraïne – 200 meter (656 voet) hoog – werd woensdag getoond in het Olympisch Stadion van Kiev, gehesen door honderden mensen die het volkslied en andere patriottische liederen zongen.
Ze vierden de Oekraïense “Dag van de Eenheid”, een spontane viering die werd aangekondigd door president Volodymyr Zelensky.
Voor Serhiy Kaczynski, 45, staat Unity Day in het teken van de wereld laten zien dat gewone Oekraïners zoals hij niet bang zijn voor mogelijke gewapende conflicten.
We leven hier al acht jaar mee, we begrijpen wat er gebeurt en we zijn niet bang, we staan samen en dit zit in het hart van elke Oekraïner.
Hoewel hij zei dat de situatie het grootste deel van de afgelopen acht jaar hetzelfde is geweest, ziet hij een groot verschil.
We worden meer eensgezind, denken meer aan het land en worden meer verantwoordelijk.
Betekenis van woensdag: Zelensky verklaarde dat het vandaag “Eenheidsdag” is tijdens zijn toespraak tot de natie op maandag, waarbij hij sarcastisch opmerkte dat zijn regering te horen had gekregen dat woensdag de dag zou zijn dat Rusland Oekraïne zou binnenvallen.
We kregen te horen dat 16 februari de dag van de aanval zou zijn. We maken er een dag van eenheid van. Het betreffende besluit is inmiddels ondertekend. “Op deze dag zullen we nationale vlaggen hijsen, blauwe en gele linten omdoen en de wereld onze eenheid laten zien”, zei Zelensky.
Terwijl de festiviteiten stil waren, en bij sommige evenementen in het hele land slechts een handvol mensen aanwezig waren, wapperden grote en kleine vlaggen op veel straathoeken.
Digitale billboards waarop meestal reclamespots in de straten van Kiev worden getoond, zijn veranderd in een video van vliegende flits, en sommige overheidsgebouwen zijn bedekt met gigantische blauwe en gele spandoeken.
Oorlog uitleggen aan kinderen: Natalia Shamish zei dat ze naar het stadion kwam om een goed rolmodel voor haar zoon te zijn. Kinderen waren niet toegestaan op het evenement, maar zij zal de gebeurtenissen aan hem doorgeven. Schamic wil dat haar zoon opgroeit tot een verantwoordelijke burger, dus praat ze vaak met hem over politiek en burgerplicht, zei ze.
“Ik zou willen dat hij in ons land blijft en dat hij wil vertrekken. Ik wil dat hij het land respecteert en hier woont en werkt”, zei ze.
Ze zei dat haar zoon te jong was om het hele plaatje te begrijpen, maar hij wist wat er aan de hand was.
Ze zei: “We proberen hem informatie te geven op een manier die hij begrijpt, en we willen niet dat hij te veel bang is. Op de kleuterschool leren ze hierover, ze laten leden van het leger komen om de situatie, hij weet waar hij woont en hij weet dat er oorlog is.”
Het leven gaat door: Ondertussen, terwijl de 48-jarige Alim zich haastte naar zijn werk in het centrum van Kiev, wikkelde hij zichzelf in een Oekraïense vlag alsof het een superheldengewaad was. Hij vertelde CNN dat hij de vlag nu al acht jaar elke dag bij zich draagt.
Als Krim-Tataar heeft hij in 2014 nooit de Russische annexatie van zijn geboortestreek geaccepteerd.
‘Het is mijn burgerlijke positie. Ik kom uit de Krim en draag het sinds de bezetting.
Om de hoek leggen prominente buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de ambassadeurs van Duitsland en de Europese Unie in Oekraïne, bloemen bij de herdenkingsmuur die is gewijd aan degenen die Oekraïne hebben verdedigd tijdens de oorlog die in 2014 begon.
Velen hebben hun jassen vastgemaakt met blauwe en gele linten om hun solidariteit met Oekraïne te tonen.
Maar voor een wetenschapper was woensdag gewoon een andere dag. Weer een dag om de vlag te dragen en zijn eigen zaken uit te oefenen.
“Gamers. Ongelukkige Twitter-goeroes. Zombie-pioniers. Internet-enthousiastelingen. Hardcore-denkers.”
More Stories
De Oekraïense president Zelensky vertelde Fox News dat het Russische offensief al was begonnen
Live updates: de oorlog van Rusland in Oekraïne
Het Amerikaanse leger krijgt uitgebreide toegang tot een militaire basis in de Filippijnen