NASA ontdekt een snel groeiend zwart gat – de “missing link” die de oorsprong van het universum verbindt die ooit in het volle zicht verborgen was.

Het is een vraag die astronomen al jaren plaagt: hoe is dit gebeurd? superzware zwarte gaten, die miljarden keren de massa van de zon zou kunnen wegen, heel, heel snel groeien? Nu zijn wetenschappers dichter dan ooit bij een antwoord.

NASA heeft aangekondigd Vorige week was er een mogelijke “ontbrekende schakel” tussen de eerste superzware zwarte gaten van het universum en jonge stervormende sterrenstelsels die zich in het volle zicht verstopten – en dat helpt enkele van de mysteries van hoe het universum is ontstaan ​​​​te verklaren.

Met behulp van gegevens van de Hubble-ruimtetelescoop hebben astronomen een snel groeiend zwart gat genaamd GNz7q gevonden. Wetenschappers zeggen dat het “onopgemerkt op de loer ligt” in een van de meest bestudeerde gebieden aan de hemel, de Great Observations Origins Deep Survey-North.

Gebruik van archiefgegevens van HubbleAdvanced Camera for Surveys heeft een team van internationale onderzoekers vastgesteld dat het ‘monster’-object slechts 750 miljoen jaar na de oerknal bestond, tijdens de ‘kosmische dageraad’ – de vroege periode na de geboorte van ons universum. Het is de eerste in zijn soort die ontdekt is.

Wetenschappers hebben een gecomprimeerde bron van ultraviolette en infrarode straling gevonden, die niet alleen aan stervorming kan worden toegeschreven; In plaats daarvan komt het overeen met de straling die wordt verwacht van materiaal dat in het zwarte gat valt. Ze zeggen dat de beste verklaring een snel groeiend zwart gat is, bedekt met stof, dat uiteindelijk zal verschijnen als een a quasareen prachtige lichtbron in het hart van een klein sterrenstelsel.

Dit type zwart gat dat verandert in een superlichtgevende quasar is voorspeld door theorieën en computersimulaties, maar is tot nu toe nooit waargenomen. Resultaten gepubliceerd in het tijdschrift Natuur.

“Onze analyse geeft aan dat GNz7q het eerste voorbeeld is van een snel groeiend zwart gat in de stoffige kern van een starburst-melkwegstelsel in een tijdperk dat dicht bij het oudst bekende superzware zwarte gat in het universum ligt”, zegt hoofdauteur Seiji Fujimoto. “De eigenschappen van het object over het elektromagnetische spectrum komen uitstekend overeen met de voorspellingen van theoretische simulaties.”

Fujimoto vervolgde: “GNz7q legt een direct verband tussen deze twee zeldzame populaties en biedt een nieuwe manier om de snelle groei van superzware zwarte gaten in de begintijd van het universum te begrijpen.” “Onze ontdekking biedt een voorbeeld van voorlopers van superzware zwarte gaten die we in latere tijdperken waarnemen.”

Andere interpretaties van de gegevens zijn mogelijk, maar de wetenschappers zeggen dat de waarnemingen sterk in overeenstemming zijn met hun eerdere theorieën. Ze waren verrast om de enorme vondst te vinden op wat zou worden beschouwd als een meer zichtbare plek, wat wijst op de mogelijkheid van veel vergelijkbare objecten.

“GNz7q is een unieke vondst gevonden in het midden van een beroemd en goed bestudeerd luchtveld – het laat zien dat grote ontdekkingen vaak voor je neus verborgen kunnen worden”, zei teamlid Gabriel Brammer. “Het is onwaarschijnlijk dat de ontdekking van GNz7q in het relatief kleine GOODS-Noord-onderzoeksgebied gewoon ‘dwaas geluk’ was, maar eerder dat de prevalentie van dergelijke bronnen in feite veel hoger kan zijn dan eerder werd gedacht.”

Vervolgens is het team van plan om met behulp van aangepaste enquêtes naar relevante objecten te zoeken. De onderzoekers zullen ook het nieuw gelanceerde apparaat gebruiken James Webb RuimtetelescoopSpectroscopietools om GNz7q in meer detail te bestuderen – en te ontdekken hoe vaak dit soort objecten voorkomen.

Sophie Lewis

Sophie Lewis is een social media producer en populaire schrijver voor CBS News, met een focus op ruimte en klimaatverandering.