Russische schepen met gestolen Oekraïens graan zijn weggetrokken uit mediterrane havens – maar niet allemaal

Katerina Yarsko, een journalist van het SeaKrime-project voor de Oekraïense online publicatie Myrotvorets, vertelde CNN dat het project in maart en april een sterke toename van de graanexport van Sevastopol waarnam – tot ongeveer 100.000 ton.

Van Sebastopol, volgens satellietbeelden en volggegevens beoordeeld door CNN, stak Matros Pozynich de Bosporus over en bereikte zijn weg naar de Egyptische haven van Alexandrië. Volgens Oekraïense functionarissen was het geladen met ongeveer 30 duizend ton (Oekraïense) tarwe.

Maar de Oekraïners waren een stap voor. Ambtenaren zeggen dat Egypte waarschuwingen heeft ontvangen voor graandiefstal. De zending is weggegooid. Met hetzelfde resultaat vertrok Bozinic naar de Libanese hoofdstad Beiroet.

Het Matros Pozynich-schip schakelde op 5 mei de transponder weer uit, maar afbeeldingen van Tankertrackers.com en Maxar Technologies laten zien dat het naar de Syrische haven van Latakia reisde.

Het Syrische regime onderhoudt nauwe banden met Rusland en het Russische leger bevindt zich vaak in Latakia. Matros Pozynich is zelfs vernoemd naar een Russische soldaat die in 2015 in Syrië werd gedood.

Mikhail Voitenko, hoofdredacteur van Maritime Bulletin, vertelde CNN dat het graan op een ander schip in Latakia kan worden geladen om de oorsprong ervan te verbergen. “Als de aankomsthaven begint te veranderen zonder enige serieuze reden, is dit een andere indicatie van smokkel”, zei hij.

In zijn eerste commentaar op de illegale export van Oekraïens graan zei de inlichtingendienst van het ministerie van Defensie dinsdag dat “een aanzienlijk deel van het uit Oekraïne gestolen graan zich bevindt op schepen die onder Russische vlag varen in de wateren van de Middellandse Zee.”

“De meest waarschijnlijke bestemming voor de zending is Syrië. Van daaruit kan het graan naar andere landen in het Midden-Oosten worden gesmokkeld”, voegde ze eraan toe.

Uit verzendgegevens blijkt dat Matros Pozynich een van de drie bulkcarriers is die is geregistreerd voor een bedrijf genaamd Crane Marine Contractor, met het hoofdkantoor in Astrakhan, Rusland. Het bedrijf is niet onderworpen aan internationale sancties.

De pogingen van CNN om contact op te nemen met het bedrijf waren niet succesvol.

Yarsko zegt dat het SeaKrime-project de echte eigenaren van de drie schepen identificeerde als een van de 29 bedrijven onder de paraplu van een groot Russisch bedrijf, en dat de Verenigde Staten kort na de Russische invasie sancties oplegden aan hun andere entiteiten.

Meer graandiefstallen

Het Oekraïense ministerie van Defensie schat dat er sinds de Russische invasie minstens 400.000 ton graan is gestolen en uit Oekraïne is gehaald. Mykola Solsky, de Oekraïense minister van Landbouw- en Voedselbeleid, zei deze week dat het “op een ordelijke manier in de richting van de Krim is gestuurd. Dit is een groot bedrijf onder toezicht van mensen van de hoogste niveaus.”

Deze week meldden de Oekraïense autoriteiten meer graandiefstallen door de bezetter. De inlichtingendienst zei dat in een deel van Zaporizja opgeslagen graan en zonnebloempitten worden voorbereid voor transport naar Rusland. De directie beweerde dat een colonne Russische vrachtwagens met graan de stad Enerhodar – ook in Zaporizja – had verlaten onder escorte van het Russische leger.

Terwijl Russische schepen Oekraïens graan op volle zee lijken te kunnen vervoeren, vinden Oekraïense boeren het moeilijker om hun producten te exporteren. Meestal worden veel van hen buiten Odessa verscheept. Terwijl Odessa nog steeds in Oekraïense handen was, werd het onderworpen aan frequente raketaanvallen en werd een groot deel van de Zwarte Zee verboden terrein voor commerciële scheepvaart.

Oekraïense verladers hebben wat graan via het spoor naar Roemenië geleid, meldde CNN vorige week. Maar het is geen oplossing voor wat een bevoorradingscrisis is geworden die de wereldmarkten nu al treft.

Oekraïne en Rusland leveren gewoonlijk ongeveer 30% van de wereldwijde tarwe-export, waarvan een groot deel naar de armste landen ter wereld. Volgens de Verenigde Naties bereikten de wereldvoedselprijzen in maart een recordhoogte, grotendeels gedreven door de oorlog in Oekraïne. Droogte in de tarweregio’s van Frankrijk en Canada dreigt een reeds beperkt aanbod te verergeren.

“Zonder onze landbouwexport staan ​​tientallen landen in verschillende delen van de wereld al op de rand van voedseltekorten”, zei president Volodymyr Zelensky dinsdag.

Diezelfde dag was de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, in Odessa met de Oekraïense premier Denis Shemal, om de enorme hoeveelheden graan in de haven te bekijken.

Hij twitterde foto’s en zei: “Ik zag silo’s vol graan, tarwe en maïs klaar voor export. Dit broodnodige voedsel is gestrand door de Russische oorlog en de blokkade van de havens aan de Zwarte Zee. Met ernstige gevolgen voor zwakke naties.”

Trading Economics merkte op dat “tarweprijzen 31% hoger zijn dan vóór de Russische invasie, omdat de stopzetting van de export vanuit de Zwarte Zee het wereldwijde aanbod aanzienlijk verminderde.”

Josh Pennington en Paul B. Murphy van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.